La Grande Procession de Tournai constitue un événement. Un quadruple événement. Religieux, historique, artistique et rassembleur.
Religieux
Parce qu’elle plonge ses racines dans un chant de grâce adressé à la Vierge Marie qui a délivré la ville de la Peste.
Historique
Parce que la Grande Procession vit depuis 1092. Elle témoigne de la fidélité des Tournaisiens à la manifestation religieuse sans doute la plus ancienne de Belgique.
Artistique
Parce qu’elle permet de sortir les trésors exceptionnels de la Cathédrale Notre-Dame de Tournai. Comme la châsse de Notre-Dame (œuvre de Nicolas de Verdun, 1205), la châsse des Damoiseaux, la châsse de saint Eleuthère et d’autres pièces d’orfèvrerie d’une très grande beauté.
Rassembleur
Par ses musiques, par la richesse des décorations florales, par ses rues pavoisées, par ses costumes colorés, la Grande Procession est aussi une fête de l’harmonie et de la grâce. Une fête de la Réconciliation, aussi, où il est permis à tous, de quelque manière qu’on l’appréhende, d’y trouver prétexte et motif de communion.
Trois temps rythment le 2e week-end de septembre
Le vendredi qui précède a toujours lieu, dans une église de Tournai ou de ses environs, une veillée de prière. Le dimanche matin, à 10 heures, un office pontifical est célébré, rehaussé par la présence de la Maîtrise de la Cathédrale. Depuis quelques années, les organisateurs ont renoué avec la traditions de la remise des clés par M. le Bourgmestre à Monseigneur. Enfin, la Grande Procession débute à 15 heures précises.
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